Como en toda observación casual astronómica, es posible obtener resultados útiles, mas allá de las fotos. Aquí te describimos las técnicas básicas para seguir un eclipse lunar.

imagen de un eclipse total de Luna, tomado a través de un telescopio con una cámara digital sostenida a mano.

Para lograr resultados que sean analizables, es necesaria la estandarización de los resultados, por lo que describiremos las técnicas más comunes de observación, extractadas del artículo “Como observar un eclipse total de Luna” de Ignacio Ferrín, Boletín Astronómico – LIADA – 1982 Nº 6. Luego se presentan las hojas de reporte para un eclipse lunar.

Para ver algo sobre la física de los eclipses lunares, tenemos un articulo anterior.

Para observar los eclipses de Luna, no existe ningún peligro para los ojos. En la parte central, nuestro satélite adquiere un color rojizo, debido a que nuestra atmósfera produce un fenómeno óptico denominado refracción.

Es posible registrar estos fenómenos en video, sin telescopio. Es importante dar a la cámara un buen aumento, necesario para que sea de un tamaño interesante. La observación es ideal realizarla a través de binoculares, a simple vista o con telescopio, este ultimo con el mínimo aumento posible.

Introducción a las observaciones

1. La medición de los contactos de la Luna con la sombra
2. La luminosidad de nuestro satélite (Nro. De Danjon). (en el articulo original aparecen mas técnicas de observación).

En un eclipse total, nuestro satélite se encuentra por algún tiempo sumergido totalmente sumergida en el cono de sombra de la tierra. Pese a ello, la luna no desaparece totalmente. Es debida a un efecto de refracción en nuestra atmósfera. Es sabido que la luz roja se refracta mas que la azul, de tal manera que encuentra a nuestro satélite cuando este está dentro del cono de sombra. Esta es la razón por lo que en muchos eclipses la Luna toma la coloración rojiza.

En esta secuencia de un eclipse parcial fotografiado en Grecia, puede verse perfectamente la sombra circular de la Tierra.

Pero el efecto anterior depende de las condiciones atmosféricas de aquellas zonas de la tierra donde los rayos solares son refractados: los lugares donde amanece y anochece en el momento del eclipse. Y además, de la pureza de las capas superiores de la atmósfera, las cuales en ocasiones están contaminadas con polvo cósmico o terrestre. 

Variación anual del aumento de la umbra. La curva de arriba representa las observaciones de contactos de cráteres en los eclipses. Los picos de abajo son los máximos de las lluvias meteóricas.

En la linea horizontal, esta representada la actividad solar (el cero corresponde a un mÍnimo de actividad solar)